ABAM, una fábrica Dominicana fuera del camino habitual

ABAM produce alrededor de tres millones de cigarros por año, de los cuales 200.000 son los Villiger Flor de Ynclan.

Hay que admitirlo: cuando se piensa en puros y en República Dominicana, la ciudad de Santo Domingo nunca se le ocurre. Al ver que la mayor parte de la industria dominicana de cigarros está en Santiago, yo nunca pensé mucho hasta ayer cuando visité ABAM, la fábrica que produce algunos de los cigarros premium de Villiger, especialmente La Flor de Ynclan. El tamaño Robusto fue galardonado con el cigarro No. 10 de Cigar Aficionado de 2017. Desde la calificación, ABAM ha recibido un poco de reconocimiento, pero durante años, parece haber volado bajo el radar.

Nunca había puesto un pie en ABAM antes, pero el propietario José Matias Maragoto me dijo que hay una nueva energía y entusiasmo en la fábrica. Desde la calificación, tuvo que poner más rodillos en Flor de Ynlcan, asegurar los tabacos necesarios para mantener la consistencia de la marca y administrar el flujo de trabajo con más cuidado.

En este momento, ABAM produce alrededor de 3 millones de cigarros al año, con aproximadamente 200,000 siendo el Villiger Flor de Ynclan. Antes de que Villiger obtuviera el puesto número 10 en la lista de los Top 25, ABAM tenía tres pares (o seis rodillos) fabricando puros de Flor de Ynclan. Ahora, eso se ha duplicado a seis pares. La fábrica también produce Villiger 1888 y La Libertad para el mercado de EE. UU.

Maragoto, quien hizo el blend de tabacos para Flor de Ynclan para Villiger, me dijo que a pesar de que la demanda ha crecido, él no quiere empujar sus rodillos. Cada par hace 350 Flor de Ynclans por día.

Las buenas nuevas, tienen un nuevo tamaño: el Lancero. No lo verá hasta más adelante este año en IPCPR, pero fumé uno durante mi visita, y de hecho es un cigarro notable. Tiene toda la elegancia y la dulzura refinada que coloca al Robusto en la lista de los 25 principales, pero debido a la forma, el humo se concentra más por bocanada y, por lo tanto, se intensifica. Los lanceros tienden a hacer eso, y este es una belleza.

Aquí hay un poco de historia sobre ABAM. Fue iniciado por Maragoto y su tío Adalberto “Berto” Ruizcalderon. Ahora bien, estos nombres pueden no significar mucho para el aficionado promedio al cigarro, pero si usted estaba en la industria, especialmente durante la diáspora cubana, sabía quién era Berto. Como muchos, era un cultivador de tabaco en Cuba antes de partir después de que el régimen comunista tomara el control del país. Terminó trabajando para Alfredo Pérez de A.S.P. Enterprises, que es un enorme productor de tabaco, y luego finalmente abrió ABAM con su sobrino Maragoto.

ABAM abrió sus puertas en 1996, justo cuando el auge de los cigarros estaba en pleno apogeo. Debido a las conexiones de Berto, pudieron obtener tabaco en un momento en que era difícil o imposible obtener hojas de calidad, y mucho menos ninguna hoja. Uno de los proveedores de ABAM fue Siegfried Maruschke.

“Esta es una industria de relaciones”, me dijo Maragoto durante mi visita. Durante ese tiempo, las maletas de dinero no pudieron obtener tabaco premium, y una buena conexión fue invaluable. Puede sonar un poco clandestino, pero de cada historia que escuché sobre el tabaco de la época del auge, simplemente fue así.

Heinrich Villiger en el centro y Maragoto observan una torcedora en la fábrica ABAM. 

Durante muchos años, ABAM trabajó en relativa oscuridad, produciendo marcas agrupadas y marcas privadas en un espacio reducido con solo unos pocos rodillos.

Según cuenta la historia, la fábrica se expandió y Maragoto se conectó con Heinrich Villiger, propietario y presidente de Villiger Cigars. ABAM finalmente produjo cigarros Bock, solo para Europa. Villiger no posee los derechos de Bock en los Estados Unidos. Poco a poco, ABAM creó más y más marcas para Villiger.

Puede que recuerde el lanzamiento original de Flor de Ynclan en los Estados Unidos. Los cigarros no fueron particularmente memorables y se descontinuaron. Pero Villiger nunca se rindió en la línea. Ya es bastante difícil lanzar una nueva marca de cigarros, pero ¿imaginas relanzar una que ya estaba muerta?

ABAM tiene alrededor de 100,000 pies cuadrados y está ubicado en una zona franca en la zona norte de Santo Domingo. Tiene alrededor de USD 2 millones de tabaco en el inventario, que constituye aproximadamente el valor de un año de existencias.

Sobre el nombre ABAM: cada letra representa a alguien en la familia de Maragoto. Su madre, su tío, su esposa (Aidee, que es su mano derecha en esta operación) y él mismo (Maragoto).

“Comparto la última M con mi hermano”, dijo con una sonrisa.

by CigarAficionado

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