La magia detrás de los puros “maduro”

Los cigarros vienen en muchos colores. De Kermit verde a negro medianoche, el color es puramente el resultado de la fermentación … o eso nos quieren hacer creer. Con el fin de entender completamente cómo se hace una capa Maduro, tenemos que mirar hacia el lado oscuro de la fabricación de cigarros. Si bien es cierto que en general la fermentación determina el color del tabaco, para conseguir un cigarro tan oscuro como oscuro (casi negro), la fermentación simple no es suficiente.

Me explico: cigarros verdes (doble Claro), no reciben la fermentación en absoluto y son “secados instantáneamente” para bloquear adentro su clorofila. Es la clorofila lo que hace que todas las plantas sean verdes. Los colores marrones que normalmente asociamos con los cigarros son el resultado de diversos grados de curado y fermentación. Durante este proceso, el tabaco se rompe, cambia de verde a marrón, y desarrolla su característico sabor del cigarro. Pero la fermentación es una forma de compostaje. Un exceso puede dejar al tabaco demasiado descompuesto para envolver alrededor de un cigarro. Por lo tanto, si la fermentación adicional arruina el tabaco, ¿cómo algunos puros Maduro se ponen tan oscuros? Aquí es donde se pone interesante…

En general se cree que la fermentación adicional producirá una envoltura maduro. Esto, de hecho, oscurece la hoja del tabaco y aumenta su contenido de azúcar; dos cualidades que le dan a un cigarro su carácter maduro. Pero para lograr que el marrón muy oscuro, o incluso el aspecto negro, el tabaco requiere manipulación adicional:

Unas pocas palabras acerca de la fermentación

La fermentación es una descomposición controlada, y los grandes fabricantes de cigarros han perfeccionado el proceso a lo largo de muchas generaciones.

Los métodos son universales en toda la industria: en primer lugar las hojas de tabaco se humedecen y se disponen en grandes montones llamados pilones. El tabaco húmedo entonces engendra bacterias, que produce calor, dióxido de carbono y amoníaco. Cuando el calor alcanza una determinada temperatura, los pilones se desmontan y vuelven a montar.

A continuación, una segunda etapa de fermentación se lleva a cabo. Esto continúa hasta que ya no hay más rastro de amoníaco y el tabaco se considera listo para la producción de puros.

Aumentando el calor

En este punto el tabaco está totalmente fermentado. Con el fin de oscurecer y “endulzar” las hojas de maduro, algunos fabricantes de cigarros recurren a vapor. Al colocar el tabaco en una cámara de vapor, el calor adicional oscurece las hojas más allá de la de fermentación tradicional. Puesto que no se utiliza nada artificial, este proceso se considera aceptable por la comunidad de fabricación de puros. Pero el vapor sólo hará un cigarro un tono más oscuro, y no el color negro que asociamos con algunos puros Maduro. Para lograr este tipo de tonos oscuros, muchos fabricantes de cigarros vuelven a “la alquimia de puros“.

Cuestionable o aceptable?

“Alquimia de los cigarros” (mi propio término), es la manipulación secreta de la capa Maduro. En primer lugar vamos a hablar sobre el uso de un catalizador. Cuando la fermentación adicional por sí sola no hace el truco, una solución de azúcar se puede utilizar para “empujar” la fermentación al siguiente nivel. (Un tabaquero me confirmó inadvertidamente este procedimiento). Para mi paladar, el uso de azúcar hace que la capa de un puro pierdan los sabores sutiles de tabaco. A veces encuentro puros Maduro que son menos complejos que la de su contraparte “natural”. Sin embargo, algunos puros Maduro tienen un tremendo sabor. Para lograr esto, muchos fabricantes de cigarros bien establecidos toman aún más el proceso. Aquí es donde las aguas se ponen un poco turbias.

Alguna vez fumó un maduro y encontró los sabores a base de hierbas, de una manera que ningún puro natural lo ha tenido? Si es así, lo más probable es que el cigarro ha sido tratado con betume (o Bethune). Fue entonces cuando una solución se aplicó a la envoltura para añadir sabor, así como para oscurecer el color. Cada fabricante de cigarros tiene su propia receta para betume, cuyos ingredientes son un secreto muy bien guardado. Muchos fabricantes de cigarros hacen esto, pero nunca lo admitirán (Una vez más, esta información fue proporcionada por una fuente anónima). Hacer un cigarro es como la prestidigitación. Los magos nunca revelan sus trucos, y tampoco lo hará la industria del cigarro. Pero si es un cigarro negro y extremadamente a base de hierbas, lo más probable es que la magia haya sido aplicada en el trabajo. Yo, por ejemplo, no tengo problemas con el uso de betume. Se añade sabor y carácter adicional a un cigarro. Siempre y cuando los ingredientes sean naturales, no tengo ninguna objeción.

Esto es hacer trampa?

Por último, llegamos a un verdadero puro no-no … coloreado!. Durante el auge del cigarro de la década de 1990, algunos fabricantes de cigarros sin escrúpulos recurrieron a pintar sus cigarros para simular maduro. Esto no sólo dio lugar a los cigarros que sabían horrible, sino además a los que dejaban los labios de los fumadores y los dedos descoloridos. Estos días la práctica todavía está en uso, pero no como un sustituto para la fermentación natural. Por ejemplo, un agente colorante puede ser usado para “nivelar” el color de un oscuro, para dar un envoltorio moteado. Para mi mente, siempre y cuando se utilicen ingredientes naturales, es decir, el jugo del tabaco, a continuación, en teoría, se trata de una técnica de elaboración del tabaco aceptable. Pero tal coloración tiene sus inconvenientes. Si se usa demasiada solución, el resultado es manchado dedos y labios. Esto me pasó con una marca de cigarros populares (Para evitar la controversia, no se menciona el nombre de la marca. Pero estoy seguro de que otros fumadores de cigarros han tenido esta experiencia).

Por lo que vale la pena

Yo, por ejemplo, me mantendria alejado de los cigarros negros, pues para mí no son naturales. Pero he disfrutado de muchos maduros oscuros que han entregado gran sabor. El uso de betume puede añadir un montón de carácter a un cigarro, dándole un perfil de sabor único. La variedad es la sal de la vida, y tener un montón de opciones de cigarros hace que fumar sea mucho mejor. Pero sin duda entiendo el punto de vista de los puristas. Para ellos, el uso de betume sería inaceptable. Ciertamente, los amantes de los habanos serían de fruncir el ceño en esta práctica. De todas las marcas cubanas, sólo hay un maduro: el Cohiba Maduro 5. Sin embargo, el uso de betume es en realidad una invención cubana. Algo practicada por los tabaqueros cubanos únicamente para su propia gratificación personal. Pero para aquellos de nosotros que aprecian la variedad proporcionada en el reino de los cigarros no cubanos, los cigarros Maduro ofrecen una gran alternativa al tradicional sabor del Habano.

Al igual que en la magia, tal vez no deberíamos mirar demasiado de cerca el truco. Es más divertido sentirse impresionado por el resultado, en lugar de ir a la pregunta del proceso. Siempre es emocionante ver lo que los grandes fabricantes de cigarros de hoy van a sacar de sus sombreros.

Nota original escrita por Joe