Añejado de Cigarros: Vale la pena el esfuerzo?

¿Ha notado que los cigarros de mayores calificaciones son por lo general los cubanos añejados? Al parecer, los cigarros más antiguos reciben las calificaciones más altas. Por ejemplo, en la edición de diciembre de 2011 de la famosa revista Cigar Aficionado, un 1956 H. Upmann # 120 alcanzó un perfecto 100. Viniendo en el segundo puesto con 98 puntos, era un 1959 Montecristo # 1, seguido de un Trinidad Fundador de 1998 con 96. A primera vista, parecería que cuanto más viejo es un cigarro, mejor sería probarlo. Esta hipótesis está apoyada por una tonelada de charla de Internet indicando esto y aquello… Leemos acerca de cómo un puro “debería envejecer bien”, o una caja debe ser “guardada para el envejecimiento”. Como un fumador de puros jóvenes (Young-ER), que estaba ansioso por participar en el estilo de vida de aficionado: la recogida de los cigarros y los de envejecimiento a la perfección. Quería conseguir algo de esa acción del conocedor. Lo siguiente es lo que he aprendido sobre el envejecimiento de cigarros; de primera mano, y de otras personas que han fumado cigarros de edad sobre una base regular. Es una historia de ambos: decepción y euforia.

¿ Por qué envejecer un cigarro ?

Para que un cigarro sea bueno, sus tabacos deben estar bien fermentados. Esto toma tiempo, y se realiza en etapas. Los mejores fabricantes de cigarros monitorean cuidadosamente cada etapa y saben cuando el tabaco está en su pico de sabor. Ha sido mi experiencia que los mejores cigarros se hacen a menudo por los más pequeños, a veces familiares, productores de cigarros. Estos fabricantes “boutique” invierten personalmente en la calidad de sus cigarros, y sus productos reflejan una cuidadosa atención al detalle. Estos cigarros son siempre bien fermentados, y como tales, se pueden disfrutar inmediatamente después de la compra. Pero si un cigarro está “bajo-fermentado“, tendrá un sabor amargo y tiene un ligero olor a amoniaco. Al poner estos cigarros de distancia, un proceso de fermentación lenta continúa en el interior de la caja de cigarros. ¿Cuánto tiempo necesita un cigarro para “asentarse” ? Variará dependiendo del cigarro.

En estos días, la mayoría de los cigarros no cubanos (NC) están completamente fermentados cuando se enrolla. No requieren de almacenamiento adicional para alcanzar su máximo sabor. Sin embargo, los cigarros cubanos (CC) son una historia diferente. El estado actual de la industria tabacalera cubana es tal que la demanda ha superado la oferta de tabaco bien fermentados. Además torcedores no calificados se utilizan para satisfacer la sed de todo el mundo para los cigarros cubanos. Para mi gusto, parece que las marcas de gama alta obtienen el mejor material, torcidos por los mejores torcedores, mientras que las marcas más baratas sufren. Fumar un Cohiba Behike tendrá sabor a tabaco muy bien fermentado en su apogeo. Compare esto con otras marcas, más baratos, y usted experimentará una gran diferencia en la calidad. problemas de construcción a un lado, muchos países candidatos necesitan más tiempo para alcanzar su potencial sabor. Algunos expertos dicen que dos años es el menor tiempo en el cual un habano alcanzará su pico, mientras que otros dicen que cinco o más años.

En un esfuerzo por cumplir con mis aspiraciones de convertirme en un verdadero aficionado, empecé a coleccionar y a añejar cigarros en 2005. Con la lectura de todo lo que pude encontrar sobre el tema, me embarqué en una búsqueda de conocimiento. En los últimos diez años, he acumulado mucho conocimiento … y puros. La lectura del aficionado del cigarro me ha servido bien. Es una enorme fuente de opiniones calificadas, e información privilegiada. Además, mis peregrinaciones a Estelí, Nicaragua y Santiago DR, han mejorado mi amor y aprecio por la industria del cigarro. Con más conocimiento llegó un mayor sentido de urgencia. Quería probar cada nuevo cigarro que tenía una calificación de 90+. Por supuesto que era imposible, así que elegí cuidadosamente los cigarros a comprar. A través de los años he acumulado una buena colección. Y, con el tiempo, mi colección envejecería y obtendría lo mejor con cada año que pasa. O eso pensé…

Muy bien, compré varios cigarros, y ahora?

La primera vez que compramos un cigarro, incluso con sólo unas pocas semanas de envejecimiento parece suficiente para mejorar su sabor. Esto es particularmente cierto con cigarros comprados a través de Internet. Tal vez el choque de tránsito de alguna manera altera el tabaco. Fluctuaciones en la temperatura, la altitud y la humedad durante el transporte pueden ser un factor. Después de las primeras semanas de almacenamiento, parecía que había pocos cambios en la calidad dentro del primer año. Así que pensé que para conseguir realmente un “sabor añejo”, se necesitaba más tiempo. Poner las cajas fuera durante años fue la única manera de ver, de primera mano, lo que esta cosa de envejecimiento se trataba.

Pruebas y errores

La recogida de cigarro es un reto. Para hacerlo bien, muchos factores deben ser abordados: la temperatura y la humedad perfecta son cruciales y difíciles de mantener; el espacio de almacenamiento puede ser un reto; la construcción de un humidificador a ras de suelo es costoso; los hongos debes ser evitado; y el escarabajo del tabaco temido puede aparecer sin previo aviso. Para mantener las cosas que no se salgan de las manos son necesarias inspecciones diarias. A través de los años, he mantenido cuidadosamente guardia contra todos estos adversarios de cigarros.

Al principio

La primera acción que afecta el sabor del cigarro es la retirada del papel de celofán. Si se lo deja en el cello da un cigarro con perfil de sabor fresco de la fábrica. Esto es cuando un cigarro tendrá máxima complejidad. Almacenado en cello, los sabores puros son más fáciles de detectar, y parecen estar casi en relieve. En cuestión de horas después de retirar el cello, un cigarro se “airea”, y pierde ese aroma a la fábrica. Algunos prefieren hacer esto mientras que otros prefieren proteger los sabores más elevados de un cigarro. Debido a que el celofán mantiene un cigarro “fresco”, reduce de forma considerable el proceso de envejecimiento. Algunos fumadores eliminan el cello inmediatamente después de la compra. Al hacerlo, tratan de acelerar el envejecimiento. ¿Pero esto es una buena cosa?

Añejado muy rápido

Después de visitar varias fábricas de cigarros no cubanos, he llegado a amar el “factory fresh” sabor del cigarro. En estos días, los mejores mezcladores están creando los cigarros que están destinados para el consumo inmediato. Utilizan los mejores tabacos en el pico de la fermentación. La pregunta sería si el envejecimiento adicional debe hacer mejores a estos cigarros? Lo que he encontrado es que un gran cigarro sabe mejor a los pocos días después de retirar el cello. Esto redondea los sabores y hace a la mezcla de sabor más “homogeneizada”. Es como una salsa de tomate que hierve a fuego lento en la estufa. Al principio, los sabores son distintos y separados. Pero después de unas horas los ingredientes se mezclan de una manera más armoniosa. Pero, como el tomate “salsa” (como Tony Soprano llamó), a fuego lento, o el envejecimiento, demasiado tiempo puede hacer una mezcla de sabor insípido. De hecho, muchos de mis cigarros ya han comenzado a perder el sabor con el tiempo.

Pero esto es una generalización y no siempre es cierto. El envejecimiento del cigarro no es una ciencia exacta. Algunos cigarros listos para fumar mejoran con el tiempo. Pero en algún momento, un cigarro llegará a su máximo en sabor. Después es una cuestión de rendimientos decrecientes. Debido a esto, es una buena práctica probar algunos de los cigarros periódicamente durante el proceso de envejecimiento. En algún momento, el sabor, el equilibrio y la suavidad se fusionará, dando un cigarro un especial de “no sé qué”. Es entonces el tiempo para disfrutar del resto de la caja.

El dilema del coleccionista de cigarros

Así que ahora, casi una década en la recogida de cigarros, tengo una gran cantidad de cigarros. Muchos están recibiendo la edad suficiente para ser considerado “envejecido”. Mis cigarros más antiguos están, de hecho, pasando por una metamorfosis. Algunos de mis corresponsales nacionales han perdido el sabor, mientras que otros han logrado una calidad más rica y más suave. Mi colección de cubanos son otra historia. Sólo este fin de semana probé un Cohiba Siglo IV que había sido envejeciendo durante unos cinco años. Tras el encendido me di cuenta de inmediato que este cigarro era excepcional. Cuanto más ahumado, mejor sabía, y cuando se hace, tuve la sensación de haber experimentado un verdadero gran cigarro. Hasta hace poco, pensé que estos cigarros eran simplemente sobrevalorados, pero ahora puedo ver el tiempo absolutamente necesario que un cubano necesita para alcanzar su potencial. Por lo tanto, parecería que, de hecho, al menos cinco años es lo que uno de estos habanos tiene que llegar a la grandeza. Ahora que esta caja ha alcanzado su mejor momento, voy a seguir disfrutando de ellos hasta que, lamentablemente, fumo mi último habano. Pero este no ha sido el caso para todos mis cubanos. Muchos de ellos comenzaron a cabo en bruto, y cinco años después de envejecimiento, no tienen un sabor mucho mejor. Es simplemente imposible decir qué cigarros serán verdaderamente favorecidos con el añejado. A veces me gustaría nunca haber invertido tiempo y dinero para amasar una colección de cigarros. Pero cuando fumo un gran cigarro que sólo la edad puede crear, todo parece vale la pena el esfuerzo.

En resumen, esto es lo aprendido

Deje el cello puesto. Compro más cigarros que fumo, y no quiero que alcancen su pico de añejamiento antes de llegar a ellos. Dejando puesto el celofan se ralentizará el proceso de envejecimiento. Para mí eso es una buena cosa. Yo, sin embargo, mantengo unos pocos “desnudos” en la caja para el consumo diario. Las cajas que llegan sin cello se muestrearon más a menudo para medir su progreso.

Yo prefiero nuevos cigarros no cubanos en lugar de nuevos cubanos. Los grandes mezcladores de cigarros de hoy en día están haciendo algunos de los mejores puros de todos los tiempos. Se mezclan los tabacos ricos para crear perfiles de sabores complejos de calidad sin precedentes. Para estos cigarros, unas semanas o meses, fuera del cello es todo lo que se necesita para redondear los bordes ásperos.

Controlar la temperatura! Cada verano, cuando la temperatura sube por encima de 76 grados, se pierde cientos de dólares en el valor de los cigarros. Los escarabajos del tabaco cobran vida cuando está caliente, y muchos cubanos están mal fumigados. Los hace vulnerables a la ruina.

El Rincón del conocedor es un mito. Recientemente tuve una discusión sobre el envejecimiento de los cigarros con alguien que ha probado muchos cigarros añejados de los coleccionistas europeos. Dijo que estos cigarros son una diversión para fumar como una novedad. Un viejo cigarro evoca imágenes de años pasados, y su rareza hace que sea un evento especial. Pero en cuanto a su sabor, dijo que los cigarros son muy sosos. Después de que hayan terminado, entonces necesitan fumar algo “muy bueno”.

Y ahora?

Así que aquí estoy, con un armario lleno de cigarros, todos en diferentes etapas del envejecimiento. Sigo probando mis innumerables cajas, y tomando notas mentales sobre cómo lo están haciendo. Pero los cigarros que más a menudo llegan, son los que más me gustaban cuando eran jovenes, y luego se pusieron un poco mejor con el cello fuera. En cuanto a ser un verdadero conocedor, todavía estoy esperando a mi colección de cubanos para obtener épica. Vamos a ver cómo lo hacen durante los próximos diez años…